Кристофер Ли родился 27 мая 1922 в Лондоне. Спустя 4 года его родители развелись, и мать Кристофера, маркиза Эстель Мария Карандини де Сарзано, вместе с сестрой Ксандрой увозит его в Швейцарию. Там, в Академии мисс Фишер, в 1931 году, в школьной постановке, Кристофер играет свою первую роль, злодея Румпельштильцхена. Следующим местом обучения будущего актера стал Веллингтонский колледж, после окончания которого Кристофер Ли работал служащим в погрузочной компании. После принял участие в советско-финской и второй мировой войне (Королевские ВВС). После войны, в звании лейтенанта служил в британской разведке.
В 1946 начал обучение театральному искусству. Выступал в театре, на радио, начал играть свои первые роли в кино. В 1957 году снялся в фильме ужасов «Проклятие Франкенштейна», после чего снимается в целой серии ужасов студии «Хаммер», большую часть из которых играл роль Дракулы.
Из известных ролей в современной киноиндустрии можно выделить: роль судьи «Сонная лощина», граф Дуку «Звездные войны», и, конечно же, Саруман «Властелин колец».
В 2009 году Кристофер Ли посвящен в рыцари Британской империи принцем Чарльзом. Занесён в книгу рекордов Гиннеса, как актер, имя которого было указано в титрах наибольшего количества раз (290 картин). Владеет восемью языками, и русским в том числе. Хорошо знает произведения Толкина и был лично с ним знаком.
В «Хоббите: Нежданное путешествие» Кристофер Ли все так же будет играть роль Сарумана, но в каких сценах будет фигурировать волшебник пока не известно.