Мечта нескольких поколений людей, наконец-то, сбылась – человек летит на Марс. Через 20 часов шестеро американских астронавтов отправятся на Красную планету, чтобы жить там до конца своих дней, изучая этот новый и неизведанный мир. Но, как всегда, загвоздка сюжета в том, что люди предполагают и планирую, а случай или провидение располагает – среди команды присутствует женщина, не подозревающая, что она на ранних сроках беременности. Рожать на Марсе, где нет гравитации и условий?! Но ведь это неисследованная территория – результат такого «эксперимента» непредсказуем… Тем не менее, героиня рискнула – рискнула, и умерла при родах. Ребенок – выжил, и здоров, однако ни о каких попытках, отправить его на Землю, не может быть и речи. Сердце Гарднера не выдержит силу земного притяжения. Отныне дом мальчика – это Марс, а семья – это пятнадцать ученых. Человечество не знает о существовании ребенка, в том числе и отец, личность которого не на шутку интригует подрастающему Гарднера.
Прошло шестнадцать лет, и герой фантастического фильма уже не в восторге от марсианских кратеров и общества одних и тех же людей – Гарднер от скуки общается через интернет с земной школьницей из Колорадо, Тулсой. Любопытный Эллиот интересуется земными пейзажами, развлечениями своих сверстников, поэтому его мечта погостить на «родине» понятна всему персоналу колонии. Но взрослые не могут так легкомысленно распоряжаться жизнью своего «марсианина», как он сам: необходим долгий процесс, состоящий из тестов и обучения парнишки, после чего комиссия вынесет приговор – пустить ли Гарднера на Землю или отказать. Эллиот не собирается так долго ждать – при первой же возможности он сбегает из карантина. Отыскать папу, по-настоящему познакомиться с Тулсой, и еще миллион дел ждут его впереди, но выдержит ли сердце кино героя столько впечатлений?