Были времена, когда медицина еще не достигла тех высот, до каких дошла намного позже. Новые методики лечения только начинали разрабатываться и усовершенствовались методом порой жестоких проб и не менее ужасных ошибок. Однако медицина не живет без экспериментов, ибо не добываются новые знания и навыки, что пригодились бы для тысяч больных. Именно в эту непростую эпоху живет и работает доктор Джон Тэкери, что под началом наставника в виде первоклассного хирурга Кристенсона занимается усовершенствованием собственных методик исцеления больных и раненых. На первый взгляд, благое дело совершается руками талантливого доктора, однако не все ладится у Джона.
Со временем он становится главврачом собственной больницы, вот только нелегкие времена настигают заведение. Растут, как на дрожжах, долги за аренду, запасы медикаментов неотвратимо иссякают, а закупиться оными попросту не хватает средств. Тем временем пациентов становится все больше, а смертность растет неприлично быстро. Наставник Кристенсон проводит несколько операций, завершившихся летальным исходом, и кончает с собственной жизнью, сраженный психическим расстройством. Он оставляет доктора Тэкери в одиночестве справляться с навалившимися проблемами.
Первым делом Джон ищет спонсоров, что смогут вытащить больницу из долговой ямы. Ему удается найти и уговорить на финансирование семью Робертсон – бескорыстных и добрейших людей, что взамен не просят ничего. Лишь одно просит семья – прикрепления к доктору Тэкери наставника в виде Эдвардса Алджернона. За этим именем скрывается выдающаяся личность, удостоенная множества европейских наград и практиковавшаяся у лучших специалистов. Но одно обстоятельство сразу же вызывает отторжения и у главного врача, и у его коллег – доктор Алджернон является чернокожим.