Поражение неминуемо ждет лишь того, кто отчаялся заранее.
Гэндальф – один из центральных персонажей произведений Джона Рональда Руэла Толкина «Хоббит, или Туда и обратно», а также «Властелин Колец».
Гэндальф предстает перед нами загадочным старцем-волшебником, путешествующим по Средиземью, и время от времени помогающим героям.
При нашей первой встрече с ним в повести «Хоббит», Толкин дает такое описание Гэндальфа:
«…в то утро ничего не подозревавший Бильбо просто увидел какого-то старика с посохом. На старике была высокая островерхая синяя шляпа, длинный серый плащ, серебристый шарф, громадные черные сапоги, и еще у него была длинная, ниже пояса, белая борода.»
Впоследствии, Гэндальф значительно повлиял на судьбу главного героя «Хоббита» Бильбо Бэггинса и его племянника, героя «Властелина Колец» Фродо.
Настоящее имя Гэндальфа — Олорин, он один из самых могущественных майар, младших ангелоподобных духов. В числе прочих мудрецов-Истари (нам, помимо Гэндальфа, известны Саруман и Радогаст) он был избран советом Валар для отправки в Средиземье на помощь эльфам и людям, и для противостояния Саурону.
Йэн Маккеллен в роли Гэндальфа.
Для народов Средиземья Гэндальф стал великим волшебником, практикующим в области огня и света, а также добрым другом и мудрым советником.
Толкин очень точно охарактеризовывает образ Гэндальфа в «Хоббите»:
«…Гэндальф! Если вы слыхали хотя бы четверть того, что слыхал про него я, а я слыхал лишь малую толику того, что о нем рассказывают, то вы были бы подготовлены к любой самой невероятной истории. Истории и приключения вырастали как грибы всюду, где бы он ни появлялся.»
Образ Гэндальфа на телевидении был воплощен многими талантливыми актерами:
В кинотрилогии Питера Джексона «Властелин Колец», а так же в фильме «Хоббит: неожиданное путешествие» роль Гэндальфа исполняет знаменитый английский актер Иэн Мюррей Маккеллен.
В анимационной картине «Хоббит» Рэнкина и Бэсса 1977 года, Гэндальфа озвучил Джон Хьюстон.
«Сказочное путешествие мистера Бильбо Беггинса, Хоббита» – советский телеспектакль 1985 года, где роль Гэндальфа исполнил Иван Краско.
В полнометражном анимационном фильме “Властелин Колец” Ральфа Бакши Гендальфа озвучил Уильям Сквайр.